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Dalla formazione al MIT alla ricerca sulla gravit, il percorso di Sabrina Pasterski conduce allolografia celeste: unidea che esplora come descrivere luniverso e aprire un possibile ponte tra gravit e meccanica quantistica.
Nel 2026 Sabrina Pasterski ha 33 anni e guida al Perimeter Institute for Theoretical Physics, in Canada, uniniziativa dedicata allolografia celeste. La sua ricerca sviluppa un metodo matematico per descrivere processi fisici nello spazio-tempo attraverso dati associati a una superficie ideale: la sfera celeste.
Il soprannome mediatico di nuova Einstein richiama una carriera iniziata presto e una ricerca ambiziosa. Lolografia celeste un programma collettivo, portato avanti da ricercatori di diversi paesi; Pasterski tra le sue protagoniste. La domanda al centro del lavoro se questo linguaggio possa aiutare a collegare la gravit alla meccanica quantistica.
Dal MIT alla ricerca sulla gravit
Nata a Chicago nel 1993, Pasterski aveva 12 anni quando cominci a costruire un piccolo aereo partendo da un kit. Lo complet in circa due anni. Nel 2013 si laure in fisica al MIT, dopo tre anni di studi e con la media pi alta del corso. Pass poi a Harvard, dove svolse il dottorato con il fisico teorico Andrew Strominger, terminato nel 2019.
Oggi fa parte della facolt del Perimeter Institute. Ha fondato e dirige la Celestial Holography Initiative ed vicedirettrice di una collaborazione internazionale sul tema, sostenuta dalla Simons Foundation. La vicenda dellaereo e il suo percorso accademico hanno attirato lattenzione anche fuori dagli ambienti universitari. Il paragone con Einstein, per, riduce una ricerca costruita sul lavoro condiviso di molti gruppi.
Tra i suoi studi precedenti c quello condotto con Strominger e Alexander Zhiboedov su un nuovo effetto di memoria gravitazionale. Le onde gravitazionali possono lasciare nello spazio-tempo una traccia permanente: questo il fenomeno esaminato dai tre ricercatori. Il filone si inserisce nella ricerca di una descrizione quantistica della gravit.
Che cosa descrive lolografia celeste
Secondo il principio olografico, linformazione contenuta in una regione dello spazio pu essere rappresentata su un confine con una dimensione in meno. Lolografia celeste applica questa intuizione a uno spazio-tempo piatto, la cui geometria pi vicina a quella del nostro universo rispetto agli scenari teorici nei quali il principio ha trovato le applicazioni pi riuscite.
In questo quadro, le interazioni tra particelle in quattro dimensioni vengono riformulate tramite una teoria bidimensionale sulla sfera celeste. La sfera un confine matematico idealizzato, collocato allinfinito nella direzione di propagazione della luce.
Per seguire il passaggio da una descrizione allaltra serve il concetto di ampiezza di scattering. Durante una collisione tra particelle, lampiezza codifica la probabilit dei possibili esiti. Nel quadro celeste, queste quantit vengono trasformate in correlazioni tra dati distribuiti sulla sfera. In termini intuitivi, lo studio della collisione nello spazio lascia posto allanalisi delle relazioni tra punti e quantit sul suo bordo ideale. La traduzione mette in relazione le interazioni quantistiche con le simmetrie dello spazio-tempo e della gravit.
Un ponte possibile tra gravit e meccanica quantistica
Su larga scala, la relativit generale descrive la gravit e la struttura dello spazio-tempo; alle dimensioni microscopiche, la meccanica quantistica governa le particelle e i fenomeni che le riguardano. La conciliazione delle due teorie ancora una delle sfide della fisica. Una descrizione coerente della gravit in uno spazio piatto, se raggiunta attraverso il programma dellolografia celeste, offrirebbe strumenti per affrontare il problema della gravit quantistica.
La proposta mette in evidenza le simmetrie che organizzano le interazioni e cerca una corrispondenza tra le quantit calcolate nello spazio-tempo e le correlazioni sul bordo. Il quadro teorico e matematico ancora in sviluppo e non dispone di previsioni sperimentali confermate che descrivano in modo definitivo il nostro universo.
Pasterski lavora dunque a una riformulazione del problema della gravit quantistica, insieme a una comunit internazionale di ricercatori. La notoriet le arrivata grazie ai risultati e a una biografia fuori dallordinario; la portata della ricerca dipender dalla solidit dei risultati e dal contributo dei gruppi che studiano le leggi fisiche.