Rimani aggiornato con WebMasterPoint
Lasteroide 2026 QQ8 rimasto per mesi legato alla Terra, trasformandosi in una rara mini-luna. La sua traiettoria e la distanza percorsa raccontano come terminer la cattura e perch queste visite non creano una seconda Luna.
Lasteroide 2026 QQ8 entrato nella regione dominata dalla gravit terrestre alla fine di aprile 2026 e dovrebbe lasciarla tra dicembre 2026 e gennaio 2027. una mini-luna temporanea, con un diametro stimato fra 1,4 e 3 metri.
La cattura stata comunicata il 29 ottobre 2026 dal Minor Planet Center, il centro dellUnione Astronomica Internazionale che raccoglie e diffonde i dati sugli asteroidi. Quando loggetto stato individuato, in agosto, si trovava gi da alcuni mesi nelle vicinanze della Terra.
Una scoperta dopo mesi di permanenza
Nella notte tra il 19 e il 20 agosto 2026 lastronomo ungherese Krisztin Srneczky ha riconosciuto 2026 QQ8 nelle immagini dellOsservatorio di Piszkstet?. A riprenderlo era stato un telescopio Schmidt da 60 centimetri, uno strumento che fotografa ampie porzioni di cielo e permette di individuare punti luminosi in movimento rispetto alle stelle.
Le prime osservazioni lasciavano aperta una possibilit: loggetto poteva essere un asteroide naturale oppure un frammento artificiale, come uno stadio di razzo. Per chiarirne la traiettoria sono state effettuate altre osservazioni, con il telescopio da 2,2 metri dellUniversit delle Hawaii e il Lowell Discovery Telescope, in Arizona. I dati hanno indicato unorigine naturale, probabilmente asteroidale. Dai calcoli orbitali emerso che il corpo era temporaneamente legato alla Terra.
Il diametro stato ricavato dalla luminosit, non misurato direttamente. La magnitudine assoluta, cio la luminosit apparente che loggetto avrebbe a una distanza standard, pari a circa 31,5. Da questo valore si stima una larghezza compresa fra 1,4 e 3 metri, in funzione della quantit di luce riflessa dalla superficie. La cifra riportata pi spesso nelle descrizioni divulgative di circa due metri.
Traiettoria, distanza e fine della cattura
2026 QQ8 classificato come oggetto vicino alla Terra, o NEO. Di norma orbita attorno al Sole e impiega circa 359 giorni per completare un giro. Il suo passaggio vicino al nostro pianeta si ripete approssimativamente ogni dieci anni; la cattura temporanea dipende dalle condizioni della traiettoria. La sfera di Hill terrestre si estende per circa 1,5 milioni di chilometri. Perch un corpo resti legato alla Terra durante una visita contano anche la velocit e la direzione del suo movimento.
Il punto di maggiore avvicinamento durante questa visita stato raggiunto il 18 agosto 2026: la distanza stimata era di circa 537.000 chilometri. Altre ricostruzioni la collocano intorno a 568.000 chilometri. La distanza media fra Terra e Luna di circa 384.000 chilometri. Il 13 dicembre 2026 atteso un nuovo passaggio, a circa 1,35 milioni di chilometri dalla Terra. Da quel momento lasteroide dovrebbe allontanarsi gradualmente e riprendere unorbita indipendente attorno al Sole; la fine della cattura prevista fra la fine del 2026 e gennaio 2027.
Con una magnitudine apparente intorno a 25,3, 2026 QQ8 osservabile soltanto attraverso grandi telescopi professionali. Non alla portata dellocchio nudo n degli strumenti amatoriali.
Mini-lune: visite rare, non una seconda Luna
Le catture brevi di piccoli corpi celesti hanno gi alcuni precedenti documentati. 2006 RH120 rimasto legato alla Terra per circa un anno, fra il 2006 e il 2007. Nel 2020 stato riconosciuto 2020 CD3, che rimasto nella regione terrestre per alcuni anni. Pi recente il caso di 2024 PT5, che ha accompagnato il pianeta per circa due mesi nellautunno del 2024. Dimensioni e durata variano da un oggetto allaltro, cos come il momento in cui vengono individuati: 2026 QQ8, per esempio, stato scoperto mesi dopo linizio della cattura.
Questi passaggi sono prodotti dallinterazione gravitazionale fra la Terra, il Sole e piccoli corpi che attraversano orbite vicine. Alcuni modelli stimano che in un dato momento possano trovarsi contemporaneamente nei pressi della Terra circa sei mini-lune con un diametro superiore al metro. una previsione statistica, non il conteggio di oggetti osservati; molti corpi sono troppo piccoli e deboli per essere rilevati.
Per 2026 QQ8 la permanenza complessiva durer circa otto o nove mesi. Poi lasteroide continuer il proprio percorso attorno al Sole.