Rimani aggiornato con WebMasterPoint
La seconda luna della Terra, lasteroide 2026 QQ8, rester nostra compagna solo per una stagione: presto si allontaner. Le sue dimensioni e i precedenti di mini-lune come 2006 RH120 e 2020 CD3 raccontano un fenomeno raro.
Il 13 dicembre 2026 lasteroide 2026 QQ8 passer a circa 1,35 milioni di chilometri dalla Terra, in una fase avanzata della sua cattura gravitazionale temporanea. Il corpo, largo probabilmente tra 1,4 e 3 metri, si allontaner poi dal sistema Terra-Luna tra la fine del 2026 e linizio del 2027, riprendendo la propria orbita attorno al Sole. Il sorvolo di dicembre e luscita dal sistema terrestre sono due momenti distinti: le ricostruzioni collocano la conclusione del legame temporaneo tra dicembre e gennaio.
Seconda luna lespressione che accompagna la notizia. 2026 QQ8 un piccolo asteroide trattenuto per alcuni mesi dalla gravit terrestre: il suo passaggio rientra tra le catture temporanee gi osservate.
Quando si allontana la mini-luna
La permanenza cominciata alla fine di aprile 2026, quando la traiettoria dellasteroide lo ha portato sotto linfluenza gravitazionale della Terra. La visita durer complessivamente circa otto o nove mesi. Il 13 dicembre, a circa 1,35 milioni di chilometri dal pianeta, QQ8 transiter vicino al limite esterno della regione in cui la gravit terrestre pu trattenere temporaneamente corpi di piccole dimensioni.
Questa zona si chiama sfera di Hill e si estende per circa 1,5 milioni di chilometri dalla Terra. Il passaggio di dicembre segna una tappa importante nella traiettoria dellasteroide; la fine della sua permanenza nel sistema terrestre prevista tra gli ultimi giorni dellanno e linizio del 2027. La data esatta delluscita, dunque, non coincide necessariamente con quella del sorvolo.
Il massimo avvicinamento avvenuto il 18 agosto 2026. La distanza stimata di circa 537.000 chilometri, anche se altre stime la collocano intorno a 568.000. Entrambi i valori sono superiori alla distanza media tra Terra e Luna, che misura circa 384.000 chilometri. Dopo quel passaggio, 2026 QQ8 ha proseguito lungo una traiettoria che lo porta progressivamente lontano dal nostro pianeta.
Un asteroide piccolo, legato solo per una stagione
2026 QQ8 appartiene agli oggetti vicini alla Terra: orbita attorno al Sole e attraversa la regione prossima allorbita terrestre. Completa un giro attorno alla nostra stella in circa 359 giorni e si avvicina alla Terra approssimativamente ogni dieci anni. In questa occasione, la combinazione tra traiettoria e velocit ha permesso alla gravit terrestre di modificare temporaneamente il suo percorso.
La stima delle dimensioni, tra 1,4 e 3 metri di diametro, ricavata dalla luminosit dellasteroide. A individuarlo, nellagosto 2026, stato lastronomo ungherese Krisztin Srneczky, esaminando le immagini dellOsservatorio di Piszkstet?. In seguito sono arrivate le osservazioni del telescopio dellUniversit delle Hawaii e del Lowell Discovery Telescope, che ne hanno indicato lorigine naturale. Allinizio era stato preso in considerazione anche il dubbio che si trattasse di un detrito artificiale.
La luminosit troppo debole per losservazione a occhio nudo o con strumenti amatoriali: servono grandi telescopi professionali. La cattura gravitazionale durer pochi mesi, poi lasteroide torner a orbitare attorno al Sole.
I precedenti: 2006 RH120 e 2020 CD3
2006 RH120 fu legato alla Terra per circa un anno, tra il 2006 e il 2007, prima di riprendere la sua orbita eliocentrica. Un altro caso quello di 2020 CD3, rimasto temporaneamente nel sistema terrestre per alcuni anni, dal 2017 al 2020, prima di allontanarsi. Entrambi sono classificati come satelliti temporanei naturali; le dimensioni e la durata delle loro catture sono diverse da quelle di QQ8.
La permanenza di 2026 QQ8 si chiuder tra dicembre 2026 e linizio del 2027. Dopo otto o nove mesi nel sistema terrestre, il piccolo asteroide riprender il suo viaggio attorno al Sole.
Leggi anche: Asteroide luna della Terra: 2026 QQ8 rester in orbita fino a dicembre