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Dalla provincia di Verona ai cieli della Lapponia, un fotografo insegue lincanto delle aurore boreali. Un viaggio fatto di attese, in cui leggere lattivit geomagnetica non basta: nuvole, stagione e organizzazione possono fare la differenza.
Lorenzo Mirandola ha lasciato Bovolone, in provincia di Verona, per trasferirsi in Finlandia e inseguire laurora boreale. La prima lha vista a Oulu, nel settembre 2016, durante lErasmus. Oggi vive a Rovaniemi e accompagna viaggiatori tra Finlandia, Svezia e Norvegia. Nel suo lavoro, la ricerca delle luci del Nord passa dallattivit solare, ma anche dal buio, dal cielo aperto e dalla possibilit di raggiungere le zone meno nuvolose.
Da Verona alla Lapponia, seguendo il cielo
La passione era nata da bambino, dopo una fotografia dellaurora vista su una rivista scientifica. Mirandola scelse Oulu per studiare ingegneria ambientale e cercare le luci del Nord. Dopo il primo avvistamento cominci a esplorare i dintorni a piedi e in bicicletta. In seguito lavor come guida e, nel 2021, fond Arctic Road Trips insieme alla fotografa Luisa Schaffner.
Rovaniemi la base dei viaggi, ma da l si parte in direzioni diverse. La ricerca pu proseguire nella Lapponia finlandese, verso Inari o Kilpisjrvi, oppure oltre confine, in Svezia e nella Norvegia settentrionale. La scelta dipende dalla copertura del cielo: una localit famosa per le aurore perde attrattiva quando avvolta dalle nuvole, mentre una strada pi lunga pu condurre a una schiarita. Gli spostamenti in van fanno parte del metodo di viaggio. Sono ci che permette di adattare il percorso alle condizioni della notte.
Attivit geomagnetica e nuvole: due previsioni diverse
Per decidere dove andare, Mirandola incrocia i segnali che arrivano dallo spazio con le condizioni meteorologiche. Le mappe aurorali della NOAA, lagenzia statunitense per oceani e atmosfera, e del suo centro di previsione meteorologica spaziale, lo SWPC, indicano le aree in cui lovale aurorale pu essere visibile. Sono uno strumento per seguire lattivit geomagnetica.
In Finlandia, il Finnish Meteorological Institute mette a disposizione informazioni locali sullattivit geomagnetica e immagini delle telecamere all-sky, che riprendono ampie porzioni di cielo. Per controllare le nuvole occorre consultare i servizi meteorologici dei territori attraversati: il Finnish Meteorological Institute per la Finlandia, lo SMHI, istituto meteorologico e idrologico svedese, per la Svezia, e MET Norway, il servizio meteorologico norvegese, anche attraverso Yr.
Le previsioni geomagnetiche aiutano a individuare dove cercare laurora; quelle meteorologiche permettono di valutare le condizioni per osservarla. Una coltre di nubi pu coprire le luci anche durante una tempesta solare. In Lapponia, invece, unattivit non eccezionale pu accompagnare unaurora quando il cielo limpido e il fenomeno interessa la zona.
Quando partire e come organizzare lattesa
Il periodo utile per osservare laurora va indicativamente dalla fine di agosto allinizio di aprile, quando le notti sono buie. Mirandola indica spesso settembre e ottobre; il Finnish Meteorological Institute considera favorevoli, nel Nord della Finlandia, anche marzo e linizio di aprile. La stagione dipende dallincontro tra oscurit e condizioni atmosferiche. In estate, soprattutto nellestremo Nord, le notti troppo luminose rendono difficile losservazione. Dinverno il buio dura a lungo, ma le nuvole possono coprire il cielo. La primavera conserva ore notturne utili e pu offrire condizioni pi adatte.
Per organizzare il viaggio, conviene seguire insieme previsioni aurorali e nuvolosit, aggiornandosi man mano che si avvicina la notte di osservazione. Avere in programma pi serate e mantenere flessibile litinerario aiuta a cercare una schiarita. Anche il punto di osservazione fa la sua parte: serve un luogo buio, distante dalle luci urbane, con visuale libera verso nord. E bisogna vestirsi in modo adeguato al freddo.
Chi segue da casa i picchi di attivit solare pu consultare le mappe e gli avvisi di NOAA/SWPC, quindi verificare il meteo locale. Quando lovale aurorale si estende verso latitudini pi basse, pu essere utile raggiungere unarea poco illuminata, con lorizzonte settentrionale libero. Sono condizioni da controllare insieme, soprattutto nelle ore che precedono losservazione.
Il percorso di Mirandola mostra quanto la scelta del luogo dipenda dalle condizioni locali. Attivit geomagnetica, nuvole, buio e accessibilit del territorio guidano la decisione su dove aspettare e quando mettersi in viaggio. In Lapponia, a volte, la differenza la fa la strada verso una schiarita.