Una sola partita per il boxing day in Inghilterra, scenario insolito per non dire storico poiché rompe con la tradizione. La partita di Old Trafford fra Manchester United e Newcastle è l’unica che si giocherà a Santo Stefano, giorno in cui abbiamo sempre assistito a scorpacciate di calcio. Ma perché rompere una tradizione che è da sempre marchio di fabbrica del calcio inglese? La Premier League ha fatto sapere con una nota:
“La Premier League desidera riconoscere le circostanze che hanno portato a un numero ridotto di partite il giorno di Santo Stefano in questa stagione, con un impatto su un’importante tradizione del calcio inglese. Ci sono ora diverse sfide nella programmazione delle partite della Premier League, radicate nell’espansione delle competizioni europee per club, che hanno portato a una revisione del nostro calendario nazionale prima della scorsa stagione, comprese modifiche alla FA Cup. Alla fine, la Premier League è diventata una competizione di 33 weekend, un numero inferiore rispetto alle stagioni precedenti, nonostante dal 1995 sia una competizione di 380 partite”.
Un altro motivo che ha portato a tale scelta è che il giorno di Santo Stefano cade di venerdì, pertanto si è preferito spalmare le altre partite nel weekend. La Lega ha tuttavia specificato che dalla prossima stagione ci saranno più partite per il Boxing Day, cadendo di sabato. È mai accaduto prima d’ora che si giocasse così poco in Inghilterra il 26 dicembre? Limitandoci al massimo campionato sì, nel 1982 non si giocò nessuna partita poiché il giorno di Santo Stefano cadde di domenica e si preferì pertanto spostare le partite al 27 dicembre.